Elmet Technologies: На пороге нового роста

6 ноября — ЛЬЮИСТОН — Когда в начале 2000-х годов лампы накаливания начали исчезать из нашей жизни, будущее Philips Elmet было не столь радужным.

Материнская компания Philips постепенно откажется от производства ламп с вольфрамовой нитью в пользу более эффективных светодиодных ламп, поскольку потребители начнут переходить на них. Это, в свою очередь, снизило важность производственного предприятия на Лисбон-стрит для нидерландского конгломерата. После 60 лет владения предприятием компания Philips Lighting захотела уйти.

К счастью для сотрудников и завода, предприятие всегда производило несветовую продукцию. «Мы смогли выжить как отдельная компания, не производя нити для лампочек», — сказал Марк Ламаре, вице-президент по продажам и маркетингу Elmet Technologies. «Итак, в начале-середине 2000-х годов Philips позволила выкупить компанию тогдашней управленческой команде с одним значительным мажоритарным инвестором: Джеком Дженсеном».

Дженсен был вице-президентом Philips по продажам и маркетингу в отделе освещения и был родом из штата Мэн. В то время он сказал, что лобби компании было «старым, ветхим и уставшим» и отражало старомодную индустрию компании. Поэтому он изменил лобби и имидж компании, сосредоточив внимание на инновациях и технологическом росте.

Ламаре, проработавший в Elmet 39 лет, сказал, что пришло время вернуться к основам. Для Элмета основой являются два металла периодической таблицы химических элементов: вольфрам (атомный номер 74, символ W) и молибден (атомный номер 42, символ MO). Это два основных элемента, на которых компания основывает большинство своих продуктов.

Вольфрам — самый прочный металл в мире с самой высокой прочностью на разрыв. Он очень плотный и имеет самую высокую температуру плавления среди всех металлов. Молибден обладает аналогичными свойствами, но в меньшей степени. Elmet Technologies очень хорошо знает вольфрам и молибден и является единственным полностью интегрированным, принадлежащим США предприятием по производству плоского и круглого проката из вольфрама и молибдена.

Это дает им огромное преимущество, поскольку в этой стране очень мало других источников чистого вольфрама и молибдена, особенно принадлежащих и эксплуатируемых США, а сфера применения этих металлов огромна и быстро растет.

Компания Elmet располагает опытом и оборудованием для получения полурафинированного порошка вольфрама и молибдена и переработки его в проволоку, пластины, листы и фольгу, кубики и сферы. Это достигается путем прокатки под давлением и термической обработки. Компания также производит сплавы из металлов по мере роста потребительского спроса и сферы применения.

Ламаре сказал, что исторически самым большим рынком для этой продукции было использование в высокотемпературных печах, и он существует до сих пор. Когда закрывается одна дверь, открывается другая.

Поскольку спрос на вольфрамовую нить для лампочек исчез, полупроводники в значительной степени вытеснили электронные лампы, хотя лампы все еще производятся и используются в определенных приложениях. Полупроводники производятся с использованием вольфрама и молибдена, а поскольку не менее шести компаний строят девять новых заводов по производству микросхем в США, можно ожидать, что на эти материалы будет высокий спрос.

Intel строит четыре завода в США, Micron строит огромный завод в Нью-Йорке, Samsung строит завод в Техасе, Тайваньская компания по производству полупроводников строит завод в Аризоне, GlobalFoundries планирует построить завод в северной части штата Нью-Йорк и Texas Instruments открыли завод в Техасе.

Вольфрам и молибден также находят применение в медицинской сфере. Благодаря своей плотности они хорошо блокируют рентгеновские лучи, поэтому их используют в аппаратах визуализации и оборудовании для радиационной онкологии. А их высокая прочность на разрыв (то есть они нелегко растягиваются) делает их востребованными для растущего применения хирургической робототехники, которой занимаются крупные компании, включая Stryker, Medtronic, Intuitive Surgical и Johnson & Johnson.

В Elmet Technologies произошло еще два переворота в собственности: один в 2006 году, когда сделка по продаже бостонской компании провалилась, а другой в 2008 году, когда к власти пришла частная инвестиционная компания Liberty Lane Partners. Liberty Lane Partners вложила значительные средства в потенциальный переход Apple на новый тип экрана телефона под названием сапфировое стекло, которое производится в высокотемпературных печах из вольфрама и молибдена. Но когда Apple в последнюю минуту закрыла проект, у Elmet осталась вольфрама и молибдена на миллионы долларов, купленных в ожидании перехода.